Googles Atomdeal zur Energieversorgung der KI

In einem neuen Schritt, um ihren wachsenden Energiebedarf zu decken, hat Google seine Unterstützung für den Bau von sieben kleinen Kernkraftwerken in den USA angekündigt, wie heute von der The Wall Street Journal (WSJ) berichtet.

Googles Vereinbarung mit dem Kernenergie-Start-up Kairos Power unterstreicht die Bemühungen des Technologieriesen, den Energiebedarf für seine KI-Operationen zu sichern. Bemerkenswert ist, dass der Stromverbrauch von US-Datenzentren von 2023 bis 2030 fast dreimal so hoch sein wird, wie Reuters bemerkt.

Gemäß den Bedingungen des Vertrags wird Google 500 Megawatt Strom kaufen, der von den Reaktoren von Kairos erzeugt wird, die voraussichtlich bis Ende dieses Jahrzehnts in Betrieb sein werden.

Die Reaktoren sind so konzipiert, dass sie kleiner und kosteneffizienter sind als herkömmliche Kernkraftwerke, wie WSJ berichtet. Das innovative Reaktordesign von Kairos Power, das geschmolzenes Fluoridsalz anstelle von Wasser als Kühlmittel verwendet, verspricht eine erhöhte Effizienz und Sicherheit, merkt WSJ an.

Das Projekt wird einen 50-Megawatt-Reaktor umfassen, gefolgt von drei Kraftwerken, die jeweils zwei 75-Megawatt-Reaktoren beherbergen. Obwohl dies deutlich kleiner ist als die 1.000-Megawatt-Leistung konventioneller Reaktoren, werden die kumulierten 500 Megawatt ausreichen, um eine mittelgroße Stadt oder ein großes KI-Datenzentrum mit Strom zu versorgen, so die WSJ.

„Das Endziel hier ist 24/7, kohlenstofffreie Energie“, sagte Michael Terrell, Googles Senior Director für Energie und Klima, wie die WSJ berichtet.

Der Weg zum Bau ist nicht ohne Herausforderungen. Kairos muss die Genehmigung der US-amerikanischen Nuclear Regulatory Commission einholen, obwohl das Unternehmen bereits die Erlaubnis erhalten hat, einen Demonstrationsreaktor in Tennessee zu bauen, der voraussichtlich 2027 in Betrieb gehen soll, berichtete das WSJ.

Technologieunternehmen haben dieses Jahr mehrere Vereinbarungen mit Kernkraftwerksfirmen getroffen, wie Reuters berichtete, angetrieben von einem Anstieg der Stromnachfrage durch künstliche Intelligenz zum ersten Mal seit Jahrzehnten.

Im März erwarb Amazon.com ein mit Atomkraft betriebenes Rechenzentrum von Talen Energy. Letzten Monat schlossen Microsoft und Constellation Energy einen Energievertrag ab, um die Wiederbelebung einer Einheit im Kraftwerk Three Mile Island in Pennsylvania zu unterstützen, dem Ort des schlimmsten Atomunfalls in der US-Geschichte im Jahr 1979, laut Reuters.

Kritiker argumentieren, dass kleine modulare Reaktoren aufgrund ihrer Unfähigkeit, die in größeren Anlagen gesehenen Skaleneffekte zu erreichen, kostspielig sein könnten. Darüber hinaus bestehen Bedenken hinsichtlich des langlebigen nuklearen Abfalls, den sie erzeugen würden, für den die USA derzeit keine dauerhafte Entsorgungslösung haben, berichtete Reuters.

Google ist jedoch der Ansicht, dass sein Engagement für ein sogenanntes Orderbuch-Framework mit Kairos Power – anstatt einzelne Reaktoren zu kaufen – ein starkes Nachfragesignal an den Markt senden und langfristige Investitionen in die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren fördern wird, berichtet Reuters.