Die Europäische Union unterzeichnet eine Vereinbarung über 10,6 Milliarden Euro zur Inbetriebnahme einer Satellitenkonstellation

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und die Europäische Kommission haben eine Vereinbarung über 10,6 Milliarden Euro bekannt gegeben, um eine Satellitenkonstellation in einem Programm zu entwickeln und zu starten, das als Infrastruktur für Resilienz, Interkonnektivität und Sicherheit per Satellit (IRIS) bekannt ist.

Laut der Ankündigung, die von der ESA geteilt wurde, wird die Mehrfach-Orbit-Konstellation rund 300 Satelliten umfassen und darauf abzielen, sichere und schnelle Kommunikation für europäische Nationen, Unternehmen und Bürger zu bieten.

Die Satelliten werden miteinander verbunden und sowohl in der niedrigen Erdumlaufbahn—derzeit ein überfülltes Gebiet— als auch in der mittleren Erdumlaufbahn positioniert. Man erwartet, dass die Dauer des IRIS-Projekts 12 Jahre betragen wird und es wurde von der ESA—mit 550 Millionen Euro—, der Europäischen Union—mit 6 Milliarden Euro—, und privaten Unternehmen—mit über 4 Millionen Euro—gegründet.

„Die Kommission hat die dringende Notwendigkeit der Union nach einer autonomen und sicheren Konnektivitätsfähigkeit erfüllt“, sagte Timo Pesonen, der Generaldirektor der Europäischen Kommission für Verteidigung, Industrie und Raumfahrt. „IRIS untermauert unsere strategische Autonomie und Verteidigungskapazität, fördert unsere Wettbewerbsfähigkeit und belebt die Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor.“

Die neue Allianz wird den europäischen Organisationen ermöglichen, Unabhängigkeit und Relevanz auf dem Weltraummarkt zu erlangen, wobei sie auch mit großen Unternehmen der Branche wie Starlink konkurrieren, welches derzeit mehr als 6.700 Satelliten im Orbit hat.

Dieses Projekt wurde das dritte große Weltraumprogramm, das von der Europäischen Union entwickelt wurde und sich anderen wie dem Navigationssatellitensystem Galileo anschließt.

„In einer zunehmend komplexen geopolitischen Welt ist es unerlässlich, widerstandsfähige, sichere und schnelle Regierungskommunikation zu gewährleisten“, sagte Josef Aschbacher, Generaldirektor der ESA. „Die Exzellenz der ESA wird Innovation in der europäischen Raumfahrtindustrie fördern, die europäische Wettbewerbsfähigkeit steigern, Arbeitsplätze schaffen und Talente nach Europa ziehen.“

Aschbachers Aufruf scheint gehört zu werden. Im Oktober forderte der Direktor Europa auf, „seine Ambitionen zu erhöhen“, um mit den Raumfahrtinnovationen Schritt zu halten und auf dem Markt zu konkurrieren.