Meinung: Australien verbietet soziale Medien für Kinder unter 16 Jahren, ist das eine gute Idee?

Die australische Regierung arbeitet an einem neuen Gesetz zur Verbannung von sozialen Medien für Kinder unter 16 Jahren, unabhängig davon, ob die Eltern zustimmen oder nicht. Die radikale Maßnahme, vorgeschlagen vom australischen Premierminister Anthony Albanese als eine „weltweit führende“ Initiative, hat Bedenken aufgeworfen und eine hitzige globale Debatte zu diesem Thema ausgelöst.

Die Details der Maßnahme und ihre Auswirkungen werden noch ausgearbeitet; das Gesetz soll bis Ende nächsten Jahres wirksam werden. Was wir bereits wissen, ist, dass es Sanktionen für Unternehmen geben wird, die sich nicht an die Maßnahme halten, dass sie für alle verpflichtend sein wird und dass die australische Regierung ein Altersverifikationssystem entwickeln wird.

Viele loben Albaneses entschiedene Haltung und glauben, dass Kinder tatsächlich gefährdet sind und es letztendlich die Pflicht der Regierung ist, für Sicherheit zu sorgen und Änderungen umzusetzen, um jetzt etwas dagegen zu unternehmen.

Andere empfinden die Maßnahme als absurd und teilen „Verschwörungstheorien“ über Überwachung und Kontrolle, die möglicherweise mit den für die Altersüberprüfung erforderlichen digitalen IDs verbunden sind. Mehrere Experten und besorgte Bürger sind zu dem gleichen Schluss gekommen: das ist nicht die Lösung.

Aber was ist der richtige Weg? Hier ist, was auf dem Spiel steht.

Die psychische Gesundheit und Sicherheit von Kindern: eine dringende Priorität

Wir stimmen wahrscheinlich alle mit Albaneses Hauptpunkt überein: die Suchtgefahr von sozialen Medien für Kinder (und Erwachsene), zusammen mit den Risiken, die sie für junge Nutzer in kritischen Entwicklungsphasen darstellen, ist besorgniserregend. Wir müssen etwas dagegen tun.

Experten und Ärzte bezeichnen die aktuelle psychische Gesundheitssituation bei Jugendlichen als Notfall. Viele drängen seit Jahren darauf, dass Behörden und Regierungen Maßnahmen ergreifen.

„Soziale Medien schaden unseren Kindern, und ich sage, es ist Zeit, etwas dagegen zu unternehmen“, sagte der australische Premierminister letzte Woche auf einer Konferenz. Albanese reagiert auf diesen Aufruf, er ergreift Maßnahmen.

Aber, ist das der richtige Weg? Es gibt gemischte Gefühle.

Alle, die dagegen sind, heben Sie Ihre Hand

Über 140 australische und internationale Akademiker teilten einen offenen Brief, um Albanese und sein Kabinett vor seiner Maßnahme zu warnen.

„Die Online-Welt ist ein Ort, an dem Kinder und Jugendliche Informationen abrufen, soziale und technische Fähigkeiten aufbauen, sich mit Familie und Freunden verbinden, die Welt um sie herum kennenlernen und sich entspannen und spielen“, heißt es in dem Dokument, das von Organisationen wie der Australian Child Rights Task Force und Professoren von renommierten Universitäten unterzeichnet wurde. „Jede Einschränkung in der digitalen Welt muss daher sorgfältig gestaltet werden und wir sind besorgt, dass ein ‚Verbot‘ ein zu grobes Instrument ist, um Risiken effektiv zu bekämpfen.“

Die Risiken der Isolation, insbesondere für Jugendliche aus Minderheitengruppen, sind eine wachsende Sorge unter Experten. In Australien nutzen 97% der Teenager soziale Medien und sind darauf angewiesen, um sich mit anderen zu verbinden. Aber die Kinder sind nicht die einzige Sorge.

Andere Bürger befürchten, dass Albaneses Maßnahme eine Strategie zur sozialen Kontrolle ist oder eine Entscheidung, die die Identitäten und privaten Informationen der Australier gefährden wird. Während viele dies als Verschwörungstheorien bezeichnen, könnten andere, einschließlich Senatoren wie der Grünen-Senator David Shoebridge, sie als sehr berechtigte Bedenken ansehen.

„Wenn es eine Altersverifizierung geben soll, muss jeder die Altersverifizierung durchlaufen“, sagte Shoebridge während einer Senatskomitee-Sitzung vor ein paar Tagen, um Bedenken bezüglich digitaler Identitäten anzusprechen. „Dies betrifft buchstäblich jeden, der auf soziale Medien zugreift, so muss es doch funktionieren, oder?“

Alle Befürworter, heben Sie die Hand

Neben der oppositionellen Liberalen Partei, Ministern und anderen Politikern scheinen Eltern die Hauptunterstützer zu sein – besonders diejenigen, deren Kinder Belästigung, Mobbing, Sucht, Erpressung und Schlimmeres durchgemacht haben.

Sonya Ryan, eine Aktivistin für Cybersicherheit, sieht das anders. Sie hat die Risiken leider aus erster Hand erfahren: Ihre 15-jährige Tochter wurde 2007 von einem 50-jährigen Pädophilen ermordet, der online vorgab, ein Teenager zu sein.

„Kinder werden schädlicher Pornografie ausgesetzt, sie erhalten Fehlinformationen, es gibt Probleme mit dem Körperbild, Sextortion, Online-Predatoren, Mobbing. Es gibt so viele verschiedene Gefahren, mit denen sie versuchen müssen umzugehen, und Kinder haben einfach nicht die Fähigkeiten oder die Lebenserfahrung, um diese gut bewältigen zu können“, sagte Ryan zu AP.

Ein weiterer Befürworter von Einschränkungen in den sozialen Medien, Robb Evans, befürwortet das Verbot. Evans‘ 15-jährige Tochter starb tragisch und er macht die sozialen Medien für ihre Essstörungen verantwortlich. Diese hätten sie schützen können. Liv kann jetzt keine Stimme mehr haben, aber ich weiß, dass sie Veränderungen für andere junge Mädchen und Menschen, die an Essstörungen leiden, erreichen wollte“, sagte er zu SBS News. „Soziale Medien sind ein großer Teil davon und es wird immer schlimmer für unsere Kinder, daher denke ich, dass dies einfach das Richtige ist, was zu tun ist.“

Es passiert – doch wo ist der Anreiz?

Während Politiker, Organisationen und Eltern darüber streiten, was richtig oder falsch ist, bleiben die Stimmen der Kinder leiser.

„Als Mitglied der Generation Z hat soziale Medien mein Leben auf mehr Arten geprägt, als ich zählen kann“, schrieb die Studentenaktivistin Jess Travers-Wolf für The Guardian, im Widerspruch zu Albaneses Maßnahme. „Ich habe nie eine Welt ohne soziale Medien gekannt. Es ist wesentlich, Kindern beizubringen, wie sie mit sozialen Medien koexistieren können, anstatt sie davon zu verbannen.“

Es brachte mich zum Nachdenken: Nehmen wir uns die Zeit, uns in die Lage dieser jungen Generation zu versetzen? Sie werden „bestraft“ für etwas, das jedes Kind – in einem nicht strengen Haushalt – überall auf der Welt tun würde: Nutzen, Lernen, Kreieren und Interagieren durch soziale Medien.

Die Generation Alpha wuchs in einer digitalen Welt auf, verbunden mit Bildschirmen und beobachtete seit ihrer Geburt die Abhängigkeit und das Vertrauen ihrer Eltern und der Gesellschaft auf Smartphones, und nun wird ihr Leben davon beeinflusst.

Die Regierung wird ihnen etwas nehmen, das sie lieben, etwas, das sie schätzen, etwas, in das sie Zeit und Mühe investieren: Anhänger, kreative Videos, Unterhaltung, virtuelle Gemeinschaften und Kommunikation mit Freunden und Familienmitgliedern.

Es wird einen Trauerprozess geben, den niemand anspricht, und eine Bestrafung, für die bisher keine Belohnungen in Sicht sind. Was sind die Vorteile dieser Maßnahmen neben der erwarteten besseren psychischen Gesundheit dieses sozialen Experiments? Wo ist der freie Zugang zu Parks, sportlichen Aktivitäten oder den neuen aufregenden und modernen Bildungsprogrammen für sie?

Alles deutet darauf hin, dass das Verbot von TikTok, Instagram, X, Threads, Facebook, Snapchat und möglicherweise YouTube bevorsteht – es ist beschlossen – aber vielleicht liegt der Fokus für einen erfolgreichen Ausgang in die falsche Richtung.