Meinung: Meta unterstützte die Meinungsfreiheit, bis ein Insider sich äußerte

Nur wenige Wochen, nachdem Mark Zuckerberg das Ende des Faktenprüfprogramms von Meta im Namen der „freien Meinungsäußerung“ gefeiert hat, kämpft das Unternehmen nun darum, eine seiner eigenen Stimmen zum Schweigen zu bringen. Die Memoiren der ehemaligen Führungskraft Sarah Wynn-Williams, Careless People, erschüttern die Grundfesten der Meta-Führung – und klettern dabei die Bestseller-Listen hinauf.

Im Januar teilte Mark Zuckerberg – der CEO von Meta – ein Video, um die Welt über eine schockierende Entscheidung zu informieren: das Ende des Faktenprüfprogramms des Unternehmens.

„Es ist Zeit, zu unseren Wurzeln der freien Meinungsäußerung zurückzukehren“, sagte Zuckerberg mit Begeisterung. „Ich möchte sicherstellen, dass die Menschen ihre Überzeugungen und Erfahrungen auf unseren Plattformen teilen können.“

Metas Bewegung für Redefreiheit verlief nach Plan… bis eine ehemalige Direktorin, Sarah Wynn-Williams, die Veröffentlichung ihrer Memoiren ankündigte: Leichtsinnige Menschen: Eine warnende Geschichte von Macht, Gier und verlorenem Idealismus.

Nur wenige Tage nach der Ankündigung des Buches handelte Meta schnell und erwirkte eine gerichtliche Anordnung zur Einstellung der Werbung für das Buch – welches Vorwürfe von Fehlverhalten und sexueller Belästigung, einschließlich führender Führungskräfte, enthält. Das Unternehmen wies alle Anschuldigungen und behauptete Verstöße gegen eine zuvor unterzeichnete Nicht-Diskreditierungs-Abfindungsvereinbarung zurück.

Mutas Versuch, Wynn-Williams’ Geschichte völlig zum Schweigen zu bringen, ging nach hinten los. Careless People hat gerade den ersten Platz auf der New York Times Bestsellerliste erreicht und den zweiten Platz auf Amazons Chart. Was als Zensur gedacht war, stellte sich als die beste Marketingstrategie heraus, die Wynn-Williams hätte bitten können. Aber was steht in dem Buch – und wie könnte es Meta beeinflussen?

Lest es und weint! 🔥 #carelesspeople pic.twitter.com/ZEM8CRW6Ob

— Ruth Wynn-Williams (@RuthWW) 19. März 2025

Leichtsinnige Menschen: Die verbotene Frucht

Wynn-Williams arbeitete sechs Jahre lang, von 2011 bis 2017, für Facebook – heute bekannt als Meta. Sie war Direktorin für öffentliche Politik, was sie nun zur höchstrangigen Whistleblowerin macht, die der Tech-Gigant jemals hatte.

Die ehemalige Mitarbeiterin und der Verlag Macmillan hielten das Buch aus nachvollziehbaren Gründen geheim – bis nur wenige Tage vor seiner Veröffentlichung am 11. März. Meta erhielt den rechtlichen Auftrag, die Promotion und den Vertrieb zu stoppen – und das Memoirenwerk daran zu hindern, ein breiteres Publikum zu erreichen – am 12. März.

In den Memoiren enthüllt Wynn-Williams die toxische Kultur von Meta und teilt Geschichten über sexuelle Belästigung und unangemessenes Verhalten der Unternehmensführung, sowie über die verzweifelten Versuche von Facebook, in den chinesischen Markt einzudringen, einschließlich der Entwicklung eines Zensurwerkzeugs für die chinesische Regierung.

Enthüllung von Metas Kultur und Führung

Das Buch zeichnet ein vernichtendes Bild von mehreren hochkarätigen Persönlichkeiten, die sowohl innerhalb des Unternehmens als auch darüber hinaus respektiert werden. Eine von ihnen ist die Feministin, Wirtschaftswissenschaftlerin und ehemalige Facebook-Geschäftsführerin (COO) Sheryl Sandberg.

Laut der Rezension der New York Times schildert Wynn-Williams, wie Sandberg sie angeblich gebeten haben soll, mit ihr im Privatjet „ins Bett zu kommen“, ihre Assistentin angewiesen haben soll, Dessous für sie beide zu kaufen – ein Einkauf, der Berichten zufolge insgesamt 13.000 Dollar gekostet hat – und ihre weiblichen Mitarbeiterinnen unangemessen behandelt haben soll. Dieses Verhalten beinhaltete übermäßig intime Umgangsformen mit ihrer Assistentin und die Forderung nach unbezahlter Mehrarbeit zur Promotion ihres Bestsellers Lean In, wie vom San Francisco Chronicles berichtet.

Wynn-Williams teilt auch Einzelheiten darüber, wie Joel Kaplan – Sandbergs Ex-Freund, ihr Manager und der aktuelle Politikchef von Meta – „seltsame Kommentare“ machte, seinen Körper bei einer Arbeitsveranstaltung an ihr rieb und sie unter Druck setzte, sich wöchentlich in Videokonferenzen einzuklinken, während sie sich im Mutterschaftsurlaub befand und eine Fruchtwasserembolie durchlebte.

Aber die ehemalige Mitarbeiterin teilt nicht nur ihre persönlichen Erfahrungen – sie beschreibt auch das Verhalten des Unternehmens in Bezug auf lokale und globale Ereignisse und wie der Technologieriese kontroverse und heikle Situationen intern gehandhabt hat.

Meta entwickelt Zensurwerkzeuge für China

Eines der derzeit kontroversesten Themen, die in den öffentlichen Medien diskutiert werden, sind die Vorwürfe von Wynn-Williams bezüglich der Befolgung der Forderungen der chinesischen Regierung durch Meta. Dies beinhaltete den Bau einer Zensurfunktion nur für sie, um wieder in den Markt einzutreten, da die Social-Media-Plattform seit 2009 in Festlandchina verboten ist, sowie alle anderen danach entwickelten Netzwerke – Instagram, Threads und WhatsApp.

Laut VICE erklärt der ehemalige Direktor in dem Buch, dass Facebook 2014 mit der chinesischen Regierung verhandelte und zustimmte, die Daten der Nutzer auf chinesischen Datendiensten zu speichern und sogar ein Zensurwerkzeug zu bauen, um Beiträge mit eingeschränkten Wörtern automatisch zu entfernen.

Wynn-Williams sagt, der Technologieriese habe sogar vorgeschlagen, eine Position des „Chefredakteurs“ für die chinesische Version von Facebook zu schaffen, der die Berechtigung hat, Inhalte zu entfernen und sogar die App in Zeiten von Bürgerunruhen zu schließen.

Also, als Zuckerberg vor ein paar Wochen sagte, dass „es Zeit ist, zu unseren Wurzeln der freien Meinungsäußerung zurückzukehren“, haben wir das vielleicht falsch verstanden und es wird jetzt mit der Veröffentlichung von Careless People klarer.

Meta bot die beste Werbung: Verbot

Natürlich, als Zuckerberg und alle Top-Führungskräfte des Unternehmens von Wynn-Williams‘ Buch erfuhren, ergriffen sie sofortige Maßnahmen.

Zunächst diskreditierte Meta die Autorin und wies alle ihre Vorwürfe zurück, dann besorgten sie ein rechtliches Dokument, um sie zum Schweigen zu bringen.

„Dies ist eine Mischung aus veralteten und bereits berichteten Behauptungen über das Unternehmen und falschen Anschuldigungen gegen unsere Führungskräfte“, sagte ein Sprecher von Facebook gegenüber der New York Post. „Vor acht Jahren wurde Sarah Wynn-Williams wegen schlechter Leistungen und toxischem Verhalten entlassen, und eine damalige Untersuchung ergab, dass sie irreführende und haltlose Anschuldigungen von Belästigung vorgetragen hat.“

Wynn-Williams‘ Version unterscheidet sich jedoch, da sie fest davon überzeugt ist, dass sie in Vergeltung für die Meldung von sexueller Belästigung entlassen wurde – nachdem sie sich über Kaplan beschwert hatte.

„Seitdem wird sie von Anti-Facebook-Aktivisten bezahlt und dies ist einfach eine Fortsetzung dieser Arbeit. Der Status als Whistleblower schützt die Kommunikation mit der Regierung, nicht unzufriedene Aktivisten, die versuchen, Bücher zu verkaufen“, fügte der Sprecher hinzu.

Ein nach hinten losgehender Befehl

Meta zog alle Register, um eine Notanhörung zu sichern und die Promotion und den Vertrieb des Buches zu stoppen. Innerhalb weniger Tage erhielt es die Anordnung und die Zustimmung des Schiedsrichters und argumentierte, dass sie einen zuvor unterzeichneten Vertrag verletzt hatte, indem sie ihren Roman veröffentlichte und das Buch in Podcasts und Medieninterviews bewarb.

Aber diese Anordnung machte die Menschen nur noch neugieriger auf das Buch und führte zum verbotenen Frucht Effekt. „Das hat mich dazu gebracht, ihr Buch zu kaufen“, sagte ein X-Nutzer in Bezug auf die Nachricht von Metas Anordnung, die Buchpromotion zu verhindern.

„Ein großes Dankeschön an Meta, dass sie mich auf Sarah Wynn-Williams‘ Careless People aufmerksam gemacht haben“, schrieb ein anderer Nutzer. „Ohne den Versuch, sie zum Schweigen zu bringen, hätte ich vielleicht nie von diesem bemerkenswerten Buch und all diesen beunruhigenden Details über die Annäherung an China erfahren.“

Das explosive Interesse an dem Buch ist nicht nur unter neugierigen Lesern gewachsen und bricht Verkaufsrekorde – es hat nun auch Institutionen und Regierungen erreicht.

„Mitglieder des US-Kongresses, des britischen Parlaments und des Europäischen Parlaments haben darum gebeten, mit Frau Wynn-Williams über die in ihrer Autobiografie aufgeworfenen Fragen von öffentlichem Interesse zu sprechen“, schrieben die Anwälte von Wynn-Williams an CNN, als sie nach der Anordnung gefragt wurden.

Schlechtes Timing für Meta, gutes Timing für den Verkauf

All dies geschieht, während die Spannungen innerhalb von Meta bereits vor wenigen Tagen besorgniserregende Ausmaße erreichten. In einer jüngsten Entlassungswelle im Februar verloren rund 3.600 Mitarbeiter ihre Arbeitsplätze – ein Vorgehen, das Empörung auslöste, da es Menschen in Krankheits- und Elternzeit betraf. Und erst vor wenigen Tagen wurden 20 Mitarbeiter wegen des Lecks vertraulicher Informationen entlassen.

Der Zeitpunkt der Veröffentlichung ihrer Memoiren durch Wynn-Williams ist bemerkenswert – acht Jahre nach dem Ausscheiden bei Facebook und genau zu einem Zeitpunkt großer politischer, wirtschaftlicher und struktureller Veränderungen in der Welt und innerhalb des Unternehmens.

Meta hat betont, dass Geschichten veraltet sind, Anekdoten an Glaubwürdigkeit mangeln und dass das Buch auch nicht überprüft wurde – die Ironie! Allerdings hat MacMillan, der Verlag, erklärt, dass das Buch „kein Nachrichtenbuch“ ist und dass sie die Autorin voll und ganz unterstützen, und verweist auf einen rigorosen Bearbeitungs- und Überprüfungsprozess.

Dem Technologieriesen könnte nun sein ehemaliges Faktenüberprüfungsteam fehlen und er könnte seine Versuche, die Veröffentlichung zu stoppen, bereuen. Meta sieht sich nun sowohl internen als auch externen Auseinandersetzungen gegenüber, die seine Widerstandsfähigkeit in den kommenden Tagen auf die Probe zu stellen scheinen.